——習(xí)近平總書記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語(yǔ)音播報(bào)
圖爾卡納湖附近區(qū)域的3D計(jì)算機(jī)模型顯示了鮑氏傍人的化石足跡(垂直足跡),其中直立人的獨(dú)立足跡形成了一條垂直路徑。圖片來源:美國(guó)查塔姆大學(xué)
在肯尼亞圖爾卡納湖畔的一片古老大草原上,大約150萬年前,兩個(gè)不同的人類祖先物種——直立人和鮑氏傍人,可能曾在這里相遇。這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)發(fā)表于新一期《科學(xué)》雜志。它不僅證實(shí)了這兩個(gè)物種在相同的時(shí)間和地點(diǎn)共同生活過,還為人們提供了關(guān)于人類進(jìn)化歷史的新視角。
直立人和鮑氏傍人是更新世時(shí)期最常見的人類祖先類型。通過研究這片區(qū)域挖掘出的化石,科學(xué)家確定這些足跡屬于上述兩個(gè)物種。這意味著,在遙遠(yuǎn)的過去,這兩種人類祖先曾在同一個(gè)湖邊活動(dòng),共享相同的自然環(huán)境。
美國(guó)羅格斯大學(xué)克雷格·費(fèi)貝爾教授,自1981年起就在肯尼亞北部這一化石豐富的地區(qū)開展研究。利用地層學(xué)和年代學(xué)的專業(yè)知識(shí),費(fèi)貝爾證明了這些化石可以追溯到150萬年前,并且足跡形成的時(shí)間非常接近,甚至可能是在幾小時(shí)內(nèi)相繼留下的。
美國(guó)查塔姆大學(xué)生物學(xué)家凱文·哈塔拉則指出,足跡化石提供了一個(gè)全新窗口,讓人們得以窺見人類祖先的身體結(jié)構(gòu)和運(yùn)動(dòng)方式。通過最新的3D分析技術(shù),他們能夠區(qū)分出兩種不同類型的足跡,每種足跡都反映了不同的解剖特征和運(yùn)動(dòng)模式。
盡管直立人和鮑氏傍人都能直立行走,且非常靈活,但兩者在文化和繁殖方面的互動(dòng)甚少。直立人作為現(xiàn)代人的直接祖先,其存在時(shí)間超過了100萬年;而鮑氏傍人在之后的幾十萬年里則走向了滅絕。
這些足跡的重要性在于它們屬于“遺跡化石”的范疇,除了足跡之外,還包括巢穴和洞穴等。這類化石提供了生物行為的直接證據(jù),而不僅僅是生物體本身的存在證明。與容易被水或捕食者移動(dòng)的骨骼和牙齒等體化石不同,遺跡化石一旦形成便固定在原地,為人們提供了無可替代的歷史記錄。
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